Нефтяная Угроза?: Недавно, стоимость бензина в США перешагнула порог в 4$ за галлон, что вызывает беспокойство. Американские потребители реагировали на возрастающие цены на бензин, вполне ожидаемо – сокращая потребление. За четырехнедельный период с середине февраля по середину марта потребительские расходы снизились относительно предыдущего года на 7.8 %, главным образом вследствие использования более экономичных транспортных средств. 

 Американцы проехали 264.4 миллиарда миль в декабре, больше на 1.3 % чем годом ранее, но они использовали на 2.5 % меньше бензина и дизельного топлива.

В результате недавний скачок в ценах на бензин оказал относительно маленькое влияние на потребительскую покупательную способность. Увеличение потребительских расходов на $14,8 миллиардов с октября 2011 по март 2012, по сравнению с предыдущим годом, составляет приблизительно 0.3 %.  Если учесть сокращение затрат природного газа, пропана, электричества и мазута, чистое увеличение составит примерно на $5,8 миллиардов,  что приблизительно 0.1 %.

Слабость товарных фьчерсов, включая сырую нефть, цена которой недавно упала ниже 100$ за баррель, увеличение цен на бензин, кажется, остановилось со средней ценой на насос, остающейся ниже страшного знака 4$ за галлон в течение нескольких недель.

Потребительские расходы являются единственным основным источником силы  американской экономике в этом году. Расходы государственных и местных органов власти остаются низкими из-за дефицита бюджета и пенсионных планов с недостаточным финансированием. Строительство жилья страдает от излишних запасов. Избыточная мощность ограничивает капиталовложение. Таким образом, сокращение потребительских расходов склонит чашу весов к умеренной и запоздалой рецессии.