Уровень риска при вложении средств в облигации в большой степени определяется статусом эмитента. Облигации небольшого завода внушают меньше доверия, чем бумаги предприятия государственного значения. Степень риска при инвестировании в муниципальные облигации в Москве ниже, чем в провинциальном городе. Риск оказывается наименьшим при вложении в облигации, гарантом по которым выступает государство. Но риск по государственным бумагам всё же остаётся. Если государство откажется выплачивать свои долги, что неоднократно случалось в нашей стране, то и все другие структуры окажутся на грани катастрофы, и немногие из них смогут расплатиться со своими собственными долгами. Поэтому по степени риска бумаги делят на государственные (федеральные или местные органы власти), муниципальные и корпоративные.

Облигации могут быть именными или на предъявителя. Облигация имеет номинальную стоимость. Однако на рынке чаще всего текущую цену облигации выражают в процентах к номиналу. Это удобно, потому что позволяет легко сравнивать облигации с разной номинальной стоимостью. Дата, на которую эмитент назначает возврат денежных средств владельцам облигаций, называют датой погашения, а срок от первичного размещения облигаций до даты погашения - временем жизни долгового обязательства. По времени жизни облигации делят на

 
1. краткосрочные,
2. среднесрочные,
3. долгосрочные.

Деление на этой основе достаточно условно, и в разных странах или в разных учебниках деление по этому признаку может быть выполнено по-разному. Общая идея разделения основана на том, каким целям служат вложения в облигации. Так, если бумаги вращаются на денежном рынке, то есть ими возвращают краткосрочные задолженности в течение финансового года, то их можно отнести к краткосрочным. В этом случае краткосрочными можно считать облигации, время жизни которых меньше года. К таким облигациям в России относятся Государственные краткосрочные облигации (ГКО). Время жизни краткосрочных облигаций может быть различным, обычно три месяца, полгода или год. финансовое планирование